Der Ort der Kęstaičiai-Märtyrer erhielt seinen Namen im Jahr 1883, als die Behörden des zaristischen Russlands beschlossen, die Kęstaičiai-Kirche zu schließen. Kražiai galt damals als eines der Zentren des litauischen Katholizismus, es gab sogar mehrere Klöster. Um die Orthodoxie in Litauen zu verankern, ist die Zahl der Kirchen in der Region seit Mitte des Jahrhunderts gestiegen und Kirchen und Klöster wurden geschlossen.
Im Jahr 1883 protestierten Einheimische gegen die Entscheidung des zaristischen Russlands, die Kirche zu bewachen und zu bewachen. Im Allgemeinen warteten die Menschen in Kražiai und Umgebung drei Monate, da das genaue Datum der geplanten Schließung nicht bekannt war.
November 22 Der damalige Gouverneur von Kaunas, Nikolai Klingenberg, kam zusammen mit 70 Milizionären und Beamten in die Kirche. Als sie von ihrer Ankunft erfuhren, begannen Gläubige aus den umliegenden Dörfern nach Kražiai zu strömen. Als der Gouverneur in der Nacht erschien, warteten etwa 400 Menschen in der Kirche, versuchten, die Eskorte mit Brot und Salz zu treffen, hielten Porträts des Zaren und der Königin in der Hand und baten den Gouverneur, ein Versprechen zu unterschreiben, die Kirche nicht zu schließen.
Der Gouverneur ordnete an, die Porträts zu vernichten und den Mann mit dem Kreuz festzunehmen. Die Verwirrung begann, und um 6 Uhr morgens traf auf Einladung des Gouverneurs ein Regiment von 300 Kosaken aus Varniai ein und umzingelte die Stadt. Betende Einheimische wurden geschlagen und mit Füßen getreten – laut offiziellen Statistiken wurden 54 Menschen verletzt und 9 getötet. Eine Frau wurde am zerstörten Altar getötet. Einige der Verteidiger der Kirche ertranken im Fluss Kražantė, durch den sie zu fliehen versuchten, aber wegen zu dünnem Eis brachen.
Zur Erinnerung an dieses Ereignis wurden in Kęstaičiai mehr als 40 Kreuze aufgestellt, und es werden regelmäßig Gottesdienste zum Gedenken an die Toten abgehalten.
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